A year ago, we interviewed the former unibz student, for the #unibzcareers column. At that time he was working at Venturelab, one of the most renowned startup support organizations in Switzerland. Since then, his career has taken an unexpected turn. Hard to say now where it will lead him. What is certain though, is that Gianmaria, having entered AWS, the branch of Amazon that provides Cloud Computing services to other companies, will have a privileged vantage point to understand - and partly influence - the trends and developments of global entrepreneurship. A professional experience that many - not just the students of the master's degree in Entrepreneurship and Innovation – could only dream of. Gianmaria agreed to talk to us about his new professional life at AWS. 

Here in Zurich, where I've been living for a few years now, I'm working as Startup Business Development Manager and I am responsible for the early-stage startup market initiatives and activities. Basically, my role is to unlock business and tech opportunities for the founders, create meaningful connections with investors, enterprises and facilitate the market entry of innovative companies.

It’s all about connecting the dots and be a trusted and helpful resource for the partners and startups in the ecosystem. I am in contact with founders, universities, accelerators, and investors on a daily basis. For instance, it ranges from Robotic to Medtech companies, from business angels to professional VCs. My goal is really to understand the startups’ needs and provide them with the resources needed, both internally and externally, to overcome current challenges, reach the next milestone, and/or go to market faster. The founders I talked to on a daily basis are amongst worldwide experts in their specific field and my responsibility is to educate them on the benefits and opportunities made possible by cloud technologies. In fact, we’re in the midst of a titanic shift to the cloud, and many startup unicorns like AirBnB, Coinbase, Lyft, Stripe, Slack (…and many more) already build on AWS. 

I was hired as a Startup Business Development Manager and, as such, I'm part of a global team that is active in more than 20 startups ecosystems worldwide. We work on two fronts: in Switzerland and globally, depending on the kind of company. We really have very different ones: from Biotech to Fintech, from IoT to SportsTech. Our goal is to bring these companies to the cloud and accelerate them in their innovation processes through specific startup programs, teams, and resources.

The work I did previously, at Venturelab, undoubtedly helped me because it gave me an in-depth knowledge of the Swiss startup market. Therefore, having worked with many partners and startups in the past has made the transition easier. Right now, both my colleagues and I are still working from home, so I miss working closely together, but I am looking forward to going back to the office in the near future. What I appreciate most is the entrepreneurial and builder mindset within the company. If there is no risk, it is impossible to innovate. I feel lucky to be part of the Global Startup BD Team, where I learn every day from former founders, investors, and industry experts. 

I applied after reading the job description on LinkedIn and the selection process took about one month. Right after submitting the application, I started the actual preparation. Luckily there are a lot of resources available on the web - e.g. on the 14 Principles of Leadership - to help you get through interviews at Amazon, one of the most sought-after companies for young talents. 

Let's say that, compared to my previous job, my outlook has now changed. Being part of AWS gives me a global perspective on my career and growth opportunities. But I am grateful for the experiences that led me to my current role and the managers/mentors that supported me in this journey – from the Cleantech startup Waterjade in Trento, passing via STARTPLATZ in Cologne and Venturelab in Zurich. 

Yes, of course. In fact, I will do it very soon: tomorrow, April 20, I will give a guest lecture during Prof. Alessandro Narduzzo's course. It will be titled "How to break into 3 startup ecosystems: a personal story". On that occasion, I will tell anecdotes about my work experience in Switzerland and now in Amazon. Herewith I’m happy to take the chance to invite my younger colleagues: do not miss the presentation, see you there!

(zil) 

Le microplastiche secondarie, ovvero i frammenti di plastica di dimensioni inferiori ai 5 mm che derivano dall’utilizzo e dall’abbandono di oggetti come buste o bottiglie di plastica, rappresentano circa il 68 - 81% delle microplastiche presenti negli oceani (fonte: Parlamento Europeo). Nel 2017 l’ONU ha dichiarato la presenza di 51mila miliardi di particelle di microplastica nei mari della Terra: “500 volte più numerose di tutte le stelle della nostra galassia”. In tutto il mondo, i mari sono stati descritti come una delle aree più inquinate da micro e macroplastiche. Di conseguenza il trattamento e la gestione del ciclo di vita dei materiali plastici si sono trasformati in un problema enorme la cui mancanza di soluzione minaccia la biodiversità marina e la sopravvivenza di moltissime specie ittiche. Senza considerare che ancora non si conoscono con esattezza i pericoli per l’uomo derivanti dall’ingresso di questi minuscoli frammenti di plastica nella catena alimentare.

Un prodotto inventato e brevettato da Marco Caniato, ricercatore e docente della Facoltà di Scienze e Tecnologie (gruppo di ricerca del prof. Andrea Gasparella) che si è rivelato estremamente promettente nella battaglia contro la dispersione ambientale delle microplastiche. Caniato ha utilizzato un biopolimero che si è dimostrato estremamente efficace come isolante termico e acustico per applicazioni industriali, civili e marittime. 

Per crearlo, in collaborazione con l’Università di Trieste, ha impiegato un estratto dell’alga agar agar, un polisaccaride normalmente usato come gelificante naturale della consistenza di un gel che, dopo essere stato addizionato con carbonato di calcio, può essere mescolato alla plastica polverizzata. Come materiali rappresentativi delle microplastiche che più comunemente si trovano in ambiente marino, sono state utilizzate materie plastiche derivate dai rifiuti industriali e domestici (polietilene, bottiglie di tereftalato, polistirolo espanso e schiumato). Dopo la gelificazione, i campioni vengono congelati a -20 °C per 12 ore e infine liofilizzati per rimuovere l’acqua. Il risultato finale è un materiale poroso che può essere utilizzato, ad esempio, al posto della lana di roccia. Ma non è solo il prodotto ad essere eco-compatibile. Il processo di realizzazione prevede infatti il riciclo dell’acqua che viene raccolta al termine della liofilizzazione, dopo lo scongelamento. 

In precedenza altri scienziati avevano scovato metodi innovativi di riutilizzo dei rifiuti. Per esempio, la polvere di vetro era stata usata come riempitivo per il calcestruzzo. Altri avevano proposto di usare i rifiuti plastici come riempitivi per le miscele di asfalto. Ma nessuno prima d’ora aveva pensato a come riciclare le plastiche che galleggiano sulle superfici dei nostri mari. Infatti è piuttosto difficile riciclare i rifiuti marini di plastica in tale modo, perché sono spesso accoppiati con altri materiali plastici (o non plastici) e ricoperti di sale marino. 

“Le prove di caratterizzazione che abbiamo condotto hanno confermato che il prodotto possiede ottime proprietà isolanti e che può facilmente competere con gli isolanti tradizionali come la lana di roccia o le schiume poliuretaniche”, afferma Caniato, “abbiamo dimostrato che un approccio sostenibile, più pulito ed ecologico, può essere usato per riciclare i rifiuti marini e per costruire con un materiale ecologicamente ed economicamente conveniente”. 

L’articolo scientifico - Acoustic and thermal characterization of a novel sustainable material incorporating recycled microplastic waste - che riporta i dati relativi alla caratterizzazione acustica e termica del nuovo materiale è stato pubblicato sulla rivista Sustainable Materials and Technologies ed è liberamente accessibile. 

Immagine: alcuni campioni del materiale ottenuto dal riciclo delle microplastiche.

(zil)

Recentemente la società italiana di Pedagogia ha assegnato i riconoscimenti per l’annuale Premio Italiano di Pedagogia (alla IX Edizione). La giuria del Premio SIPED, composta dai professori ordinari che fanno parte del Consiglio Direttivo SIPED (proff. Giuseppe Elia, Massimiliano Fiorucci, Pierluigi Malavasi, Loredana Perla, Maria Tomarchio) e dalla precedente presidente (prof.ssa Simonetta Polenghi), ha assegnato per l’anno 2021, 25 premi di cui quattro sono stati conferiti a ricercatori e ricercatrici della Facoltà di Scienze della Formazione della Libera Università Bolzano.

Il premio, che promuove “lo sviluppo degli studi e delle ricerche nell’ambito delle discipline pedagogiche”, è riservato alle monografie pubblicate nel triennio precedente a ciascun bando annuale, per ciascuno dei quattro settori scientifico disciplinari di ambito pedagogico: Pedagogia generale e sociale, Storia della pedagogia, Didattica e pedagogia speciale e Pedagogia sperimentale. I criteri che hanno guidato la valutazione della giuria sono stati l’originalità` del prodotto scientifico, il rigore metodologico, l’esaustività` della ricerca e l’adeguatezza scientifica dell’apparato critico-bibliografico. 

I ricercatori e le ricercatrici di unibz premiate per le monografie nel settore Pedagogia generale e sociale sono Monica Parricchi con Vivere il mondo. Sentieri di educazione alla cittadinanza, dalla partecipazione all’educazione economica (FrancoAngeli 2019) e Michele Cagol con Emozioni, ragione, etica in educazione. Per una pedagogia dei comportamenti complessi (FrancoAngeli 2020). Nel settore di Storia della pedagogia, premiata Maria Teresa Trisciuzzi per il volume Ritratti di famiglia. Immagini e rappresentazioni nella storia della letteratura per l’infanzia (ETS 2018). Infine, nel settore Pedagogia sperimentale, Daniele Morselli con The Change Laboratory for Teacher Training in Entrepreneurship Education: A new Skills Agenda for Europe (Springer 2019).

“Questi quattro premi, per i quali mi congratulo con i vincitori, fanno ben sperare anche per la prossima VQR, imminente e importante valutazione della qualità della ricerca della nostra Facoltà”, conclude il preside Videsott. 

(zil)

Ziel dieser Studie, die von Prof. Paola Palladino (Universität Pavia), Milvia Cottini (Forscherin, unibz) und Prof. Demis Basso (unibz), durchgeführt wird, ist zum einen das weitverbreitete Phänomen der Zweisprachigkeit besser verstehen zu können und zum anderen, die kognitiven Prozesse, die mit der Zweisprachigkeit zusammenhängen (beispielsweise das Gedächtnis), zu erforschen. 

Um die Studien durchführen zu können, braucht das Forschungsteam freiwillige Testpersonen. Gesucht werden junge Leute zwischen 20 und 30 Jahren, die zweisprachig sind und Deutsch als Muttersprache und fließend Italienisch (Niveau C1/C2) reden. „Sie sollten bereit sein, an einem kurzen Online-Experiment via Zoom/Skype/Teams teilzunehmen“, so Forscherin Cottini, „Dabei werden den Teilnehmenden individuell einige Gedächtnis- und Wortschatz-Aufgaben gestellt. Die Dauer beträgt 40 Minuten“. Ein kurzer Fragebogen zur Sprachbiographie muss auch ausgefüllt werden.

Interessierte können sich gerne direkt an das Forscherteam per Mail wenden.

Bild: unsplash

(zil)

Aart van Bezooijen: I am happy to experience the diversity through life and work in different institutions and countries. I enjoyed the Netherlands for being a very open minded and design-oriented country. A good example is the yearly Dutch Design Week in Eindhoven which is being visited by hundreds of thousands of visitors from all ages, disciplines and cultures. In Germany, being almost ten times bigger, the design landscape is less condensed and more clustered within its federal states. Being able to combine my life and (net)work, travelling days filled one-third of my yearly agenda. Here in Bolzano (family) life and work comes together and I look forward in getting to know fellow creative professionals. Also, I am very interested in expanding my network with regional industries and local crafts for future collaborations.

Buildings made of concrete, bottles made of plastic, smartphones filled with electronics… materials define how we build, enjoy and interact with the world around us. Working with well-known materials and processes allow us to predict its outcomes and might even be a way to preserve tradition and skills, as we see in crafts. On the other hand, new or unconsidered materials have the potential to inspire and enable new ways of making and thinking. I consider myself an optimist and see materials as key ingredients in moving towards a more sustainable society.

The publication gives a good impression of how I have been working with a creative team, staff members and students at the Burg Giebichenstein University of Art and Design for over eight years. We explored educational methods focused on material and technology transfer for artists and designers such as the “Material of the Month” series, where we regularly presented a selected, hereafter often sponsored material – making it freely available for students of all art and design courses. The publication highlights a public materials collection and a self-made approach to materials and tools making it possible to adapt or intervene, opening new dimensions in the process of creation.

This semester I am running a “Design & Production” course. Within this course I am supporting a do-it-yourself approach to materials and making and hope to motivate and facilitate the students to experience that (still) everything is possible. Especially in times of corona, we need to support practices where we are thinking in opportunities and alternative ways of making and doing.

Unfortunately, we won’t be able to do a lot of factory tours but hope to get in touch with the local manufacturing industry to see how products are being made in South Tirol.

During my training as an Industrial Design Engineer at the Delft University of Technology has shown me the importance of designers as necessary collaborators in a world of highly specialized disciplines. Many of today’s challenges are related to climate change and require a multi-disciplinary approach to make sure that the right answers (and questions) are considered. History has shown that we cannot repair our planet with technological fixes. Developments such as renewable energy or smart materials require acceptance among citizens and industries need to be involved in getting scientific research on the market. In this context I see artists and designers as valuable change makers by visualizing and facilitating the discussion on which kind of future(s) people want or do not want. To work on the intersection or art, design and science I also look forward in getting to know colleagues from other faculties to enable more interdisciplinary research.

The book brings documents a selection of the people, places and things we encountered during a six-month journey around the world. Having experienced the various local conditions and cultural diversity gave us a better understanding of the context that made sustainable initiatives grow or sometimes not work at all. For instance, the use of renewable materials may sound very positive but once you’ve been driving for hours along endless palm oil plantations, the related deforestation and monocultures in Malaysia bring us a different story. Within my learning projects sustainability issues are no specialized theme but considered in all aspects. This means sharing experiences with the students in finding sustainable alternatives by rethinking materials. This can be hands-on recycling of domestic waste, exploring urban mining within a circular economy, researching the possibilities of bio-fabrication, or even growing materials ourselves. Sustainability has everything to do with taking care about our future generations, therefore it feels very appropriate to work and share with the creative change makers of tomorrow.

photo credits: Julia Knop

(vic)

“Mi sarebbe piaciuto che il Bolzano Film Festival si tenesse almeno in parte in presenza, così da poter presentare il mio lavoro a Bolzano, la città in cui ho conosciuto alcuni dei miei più cari amici”. Da Berlino, dove vive da oltre dieci anni, Andrea Cazzaniga esprime il suo desiderio di tornare in uno dei luoghi a cui è maggiormente legato. Purtroppo è notizia di pochi giorni fa che l’edizione di quest’anno del Festival – che, dal 13 al 18 aprile, ospiterà la presentazione del suo cortometraggio “Brüche” nella sezione “local artists” – si terrà interamente online.  La riunione del regista con la città dove la sua passione per le immagini, prima ferme e poi in movimento, si è accesa, è solamente rimandata. 

Dopo aver frequentato le scuole dell’obbligo ad Alassio, in Liguria, sedici anni fa Andrea decise di iscriversi alla Facoltà di Design e Arti unibz, nata da poco, ma già con un’identità molto precisa. “Arrivai in Alto Adige perché facilitato dalla mia conoscenza del tedesco – mia madre è gardenese – ma soprattutto perché convinto dall’impostazione del corso di studio, in cui si aveva la possibilità di approcciare, attraverso i progetti, sia il design di prodotto che di comunicazione mentre avevo avuto l’impressione che nelle altre università i percorsi fossero più rigidamente definiti”, spiega. 

Nelle aule della Facoltà, Andrea, scopre la storia e il linguaggio della fotografia. Nelle officine invece, seguendo i consigli di Curzio Castellan, mette in pratica quello che impara a lezione e che poi gli servirà per il lavoro di tesi, intitolato “L’attesa”, in cui, per mezzo della macchina fotografica, indaga espressioni, pensieri, passioni e attimi di vita di bagnini e cacciatori in appostamento. Oltre alla fotografia, in quegli anni anche il cinema infiamma la fantasia dello studente di Design. A fare scattare in lui la classica molla, la visione al Filmclub del film di Matteo Garrone, il pluripremiato “Gomorra” tratto dal primo libro di Roberto Saviano. “Quando sono uscito dalla sala avevo i brividi e nei giorni successivi, nella mia testa continuavano a ronzare le immagini, i volti e le voci dei protagonisti del film – nessun film prima di allora mi aveva toccato così tanto. Da lì ho cominciato a pensare che avrei voluto indirizzare la mia creatività in quel senso”, racconta. 

Dopo essersi laureato e aver lavorato per tre anni come grafico e fotografo di architettura in Alto Adige, incoraggiato da un cinefilo suo conoscente, Andrea si è cimentato nel suo primo cortometraggio, incentrato sugli ultimi istanti di vita di un uomo anziano. Il film gli è valso l’ammissione alla Filmuniversität Babelsberg KONRAD WOLF a Potsdam. Qui l’ex-studente unibz ottiene un bachelor e successivamente frequenta anche il master, diplomandosi nel 2019. Negli anni dell’università a Berlino, Andrea gira diversi film, sia di finzione che documentari, riscuotendo critiche positive. 

L’ultima sua opera è “Brüche”, selezionata per l’edizione di quest’anno del Film Festival di Bolzano: una storia di un viaggio nella Germania del Nord durante il quale due amiche scoprono parti oscure di sé e dell’altra che ignoravano. “La prima del film è stata al festival “Sehsüchte” di Potsdam, dove ha vinto il premio del pubblico per miglior film di genere”, commenta Andrea Cazzaniga. Il regista vede quest’opera come il suo biglietto da visita per i suoi lavori futuri, per il grande salto verso un lungometraggio che, solitamente, segna il vero debutto di ogni regista cinematografico. 

“Il progetto – “La Strega di Triora”, ambientato nei monti liguri – di cui sono assolutamente convinto, attende solo di trovare una casa produttrice italiana”, confessa il regista, “la sceneggiatura è finita. È tutto pronto e abbiamo solo bisogno di creare i contatti giusti, che possono soprattutto nascere dalle presentazioni di “Brüche” ai vari festival, così da poter trovare i finanziamenti necessari per girarlo”. Sarebbe bello che quest’occasione scaturisse proprio grazie al Festival di Bolzano, da quel Filmclub in cui per la prima volta il laureato unibz capì che il cinema sarebbe stato la sua vita. 

(zil)

Il titolo della trasmissione ideata e condotta dal giornalista della Rai Paolo Mazzucato, “Terza Missione”, rispecchia l’attività di disseminazione della conoscenza prodotta all’interno dell’ateneo sul territorio di riferimento, che affianca le altre due missioni dell’università, formazione e ricerca. 

Dopo la prima stagione, nel 2019, lo scoppio della pandemia di Covid-19 lo scorso anno ne impedì la registrazione. Da domenica 4 aprile ripartirà il nuovo ciclo di trasmissioni, sempre dalle ore 14 alle 14.30. Il format è quello di due mini-lezioni divulgative per ogni puntata, tenute da docenti e ricercatori della Libera Università di Bolzano su tematiche di cui sono esperti. Energia idroelettrica, Matematica del cambiamento, Bullismo, Blockchain o Gestione del Rischio idrogeologico: sono solo alcune delle tematiche che riflettono gli ambiti di ricerca della comunità accademica unibz e che verranno affrontate e spiegate in un linguaggio accessibile a tutti nel corso di questa edizione di Terza Missione.

La prima puntata – in streaming sul sito della Rai o sulle frequenze di Rai Radio Due (92.3 – 93.7) – sarà incentrata sulla musicologia. Tema delle due lezioni, tenute dal prof. Paolo Somigli e dalla ricercatrice Giulia Gabrielli saranno, in occasione della Domenica di Pasqua, opere musicali in sintonia con la festività religiosa. Somigli, docente di Pedagogia e didattica della musica, parlerà dell’album La buona novella di Fabrizio De André, una lettura poetica e laica della figura di Gesù. Gabrielli invece affronterà lo sviluppo – dal Medioevo in avanti – dei canti pasquali in Alto Adige. 

Sulla pagina dei podcast della Rai del Trentino – Alto Adige è possibile riascoltare le puntate di quest’anno e della scorsa edizione.

(zil)