„Wir wollen unser internationales Netzwerk stärken und streben daher ein Kooperationsabkommen mit dem ACW an“, erklärte Michael Oberhuber, Direktor des Versuchszentrums Laimburg anlässlich des Besuchs der Direktoren des Agroscope. In einem Rundgang durch die Labors und die Versuchsfelder verschafften sich die Direktoren des ACW, Jean-Philipe Mayor, Lukas Bertschinger und Françoise Dubas, einen Überblick über die Forschung am Versuchszentrum Laimburg. Sie zeigten sich beeindruckt von der Infrastruktur und Forschung am Versuchszentrum Laimburg.

Langjährige Zusammenarbeit
Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen der Laimburg arbeiten schon seit langem mit der Schweizer Forschungsanstalt zusammen. So führt die Laimburg Sortenprüfungen für das ACW in Südtirol durch und kann seinerseits auch auf Ergebnisse der Prüfungen in der Schweiz zurückgreifen.
Aktuell arbeiten beide Institute im EU-Projekt „Fruit Breedomics“ mit, das die Effizienz von Züchtungsprogrammen europäischer Institute bei Apfel und Pfirsich steigern soll.
Bereits im März hatten die Direktoren der Laimburg die Schweizer Forschungsanstalt besucht und eine engere Zusammenarbeit angeregt.

Das Land- und Forstwirtschaftliche Versuchszentrum Laimburg
Das Land- und Forstwirtschaftliche Versuchszentrum Laimburg versteht sich als führende Forschungsinstitution für die Landwirtschaft in Südtirol. Das Versuchszentrum Laimburg betreibt vor allem angewandte Forschung mit dem Ziel, die Wettbewerbsfähigkeit und Nachhaltigkeit der Südtiroler Landwirtschaft zu steigern.
Insgesamt 180 Mitarbeiter arbeiten jährlich an rund 400 Forschungs- und Versuchsprojekten aus allen Bereichen der Südtiroler Landwirtschaft, von Obst- und Weinbau bis hin zur Berglandwirtschaft. Das Versuchszentrum Laimburg wurde 1975 gegründet.

Die Zusammenarbeit der Vertragspartner soll vor allem auf Basis der Forschungsschwerpunkte der Freien Universität Bozen und des Versuchszentrums Laimburg aufgebaut werden. Diese Bereiche werden künftig in regelmäßig stattfindenden Gesprächen zwischen den für die Forschung zuständigen Leitungsorganen der beiden Vertragspartner vereinbart und aktualisiert. Landeshauptmann Durnwalder, der das Abkommen in seiner Funktion als Präsident des Versuchszentrums Laimburg unterzeichnet hat, betonte heute, dass es eine Zusammenarbeit zwischen Universität und Laimburg zwar schon gebe, dass mit dem Rahmenabkommen die wissenschaftliche und didaktische Kooperation in den Bereichen der Forschung, des Technologietransfers und der Betreuung des wissenschaftlichen Nachwuchses nun gezielt ausgebaut werden könne. Das Abkommen sei außerdem ein konkreter Schritt zu einer von der Landesregierung angestrebten harmonisierten Forschungslandschaft in Südtirol, so Durnwalder.

Seit April des vergangenen Jahres hat das Versuchszentrum Laimburg bereits drei Vereinbarungen zur Zusammenarbeit geschlossen, und zwar mit der Universität Innsbruck, der Stiftung Edmund Mach (San Michele all’Adige) und dem Ministerium für Ländlichen Raum und Verbraucherschutz Baden-Württemberg. Das Abkommen mit der Uni Bozen ist Abkommen Nummer vier und stellt eine konsequente Fortsetzung des eingeschlagenen Weges hin zu einem internationalen Netzwerk dar, wie Landeshauptmann Durnwalder unterstreicht: „Das Versuchszentrum setzt auf Kooperationen mit Forschungseinrichtungen  in- und außerhalb des Landes. Die Ziele der bereits geschlossenen Abkommen sind ähnlich: Wissensaustausch, Technologietransfer, Ausbildung des Nachwuchses und die Zusammenarbeit bei der Entwicklung und Einreichung von Projekten insbesondere auf EU-Ebene. Gleichzeitig können wir durch eine Zusammenarbeit der Forschungseinrichtungen im Land auch Kosten sparen und Synergien nützen.“

Im heute unterzeichneten Abkommen zwischen Laimburg und Universität Bozen sind konkret die gemeinsame Betreuung von Diplomarbeiten, Masterarbeiten und Dissertationen, gemeinsame Anträge für Forschungsprojekte einschließlich adäquater Zuordnung von Publikationen und Drittmitteln sowie ein Wissenstransfer zwischen den beiden Einrichtungen vorgesehen. „Eine wechselseitige Nutzung der Infrastrukturen wird mit dieser Vereinbarung ebenso formalisiert wie die Sondierung von Forschungsthemen, die von beidseitigem Interesse sind. Überschneidungen werden somit ausgeschlossen“, so Universitätspräsident Konrad Bergmeister. Auch Walter Lorenz, der Rektor der Universität, kann der Vereinbarung nur Positives abgewinnen: „Ich begrüße die engere Zusammenarbeit mit der Laimburg, weil dadurch unsere jeweilige Forschungsexpertise eingebracht und somit Grundlagenforschung und angewandte Forschung sich noch besser ergänzen. Dies dient der landwirtschaftlichen Produktion und fördert gleichzeitig die Wissenschaft auf diesem Gebiet international."

„Wir haben die D. suzukii zu einem Forschungsschwerpunkt gemacht und mehrere Forschungsprojekte zu diesem ostasiatischen Schädling in unser Tätigkeitsprogramm aufgenommen“, sagt Dr. Roland Zelger vom Versuchszentrum Laimburg. Hier wird die D. suzukii bereits erfolgreich gezüchtet, um die Biologie und Entwicklungsstadien der Fliege eingehend zu erforschen. Denn zur Biologie und Entwicklung des Schädlings ist kaum etwas bekannt: „Unter welchen Umweltbedingungen kann sich die Fliege am besten entwickeln? Wie orientiert sie sich? Wie erkennt sie das Reifestadium der Früchte und sind alle Früchte gleich attraktiv? Alle diese Fragen müssen wir durch unsere Forschungen beantworten, damit wir die Stärken und Schwächen des Schädlings kennenlernen und mögliche Ansatzpunkte für die Regulierung finden können“, so Zelger weiter.

Schwerpunktprojekte zur Kirschessigfliege am Versuchszentrum Laimburg
Bereits seit dem ersten Auftreten der Fliege in Südtirol 2010 wird in enger Zusammenarbeit mit dem Südtiroler Beratungsring für Obst- und Weinbau die Verbreitung des Schädlings im Land mittels Fallen beobachtet. Die Daten sollen darüber Auskunft geben, in welchen Höhenlagen und Kulturen die D. suzukii vorzugsweise auftritt und welche Witterungs- und Klimabedingungen die Fliege bevorzugt.
Die Zucht des Schädlings ist am Versuchszentrum Laimburg schon gelungen. Daher erforschen die Wissenschaftler bereits mit Hochdruck das Verhalten der Kirschessigfliege. Im Glashaus kann auf Topfpflanzen erforscht werden, wann die Kirschessigfliege die Früchte befällt, ob die Färbung und/oder die Reife dafür entscheidend sind und ob beispielsweise das Entfernen befallener Früchte die Vermehrung der Fliege verlangsamen oder gar unterbinden kann. „Nur mit allen diesen Daten ist es möglich, eine Risikoabschätzung zu erstellen und Maßnahmen zur Regulierung des Schädlings zu entwickeln“, erläutert Zelger.
Das Versuchszentrum Laimburg steht in ständigem Austausch mit Kollegen anderer Forschungsinstitute im In- und Ausland. Zudem bilden invasive Schadorganismen wie die Kirschessigfliege einen Themenkomplex, den das Versuchszentrum im Rahmen der Kooperation gemeinsam mit den Kollegen von der Fondazione Edmund Mach (Istituto Agrario di S. Michele all’Adige) in konkreten Forschungsprojekten bearbeiten wird.