Der Intensivmediziner Simon Rauch ist gemeinsam mit seinem Kollegen Andreas Clara für die Covid-Intensivstation am Tappeiner-Krankenhaus in Meran verantwortlich; er forscht am Institut für Alpine Notfallmedizin bei Eurac Research. In den vergangenen Wochen wurde sein Arbeitsalltag vom Coronavirus-Notstand überrollt. Die Leitlinien für die Behandlung von Covid-19-Patienten im Meraner Krankenhaus wurden seiner Verantwortung übertragen, da er sowohl als Wissenschaftler als auch als Stationsarzt Erfahrung hat.

Kann man Leitlinien für die Behandlung einer Krankheit festlegen, gegen die es bisher kein Medikament gibt?

Simon Rauch: Man muss es. Vor allem in einer Notfallsituation sind Richtlinien unerlässlich, auch wenn teilweise die wissenschaftliche Evidenz noch dürftig ist. Der Zustand jedes Patienten wird im Einzelnen bewertet, aber es wäre undenkbar, dass jeder Arzt bei jedem Fall wieder ganz von vorne anfängt.

Wie werden diese Behandlungsstandards festgelegt?

Simon Rauch: Für die üblichen Kanäle wie Konferenzen oder wissenschaftliche Zeitschriften ist jetzt keine Zeit. Auch gibt es bisher keine umfangreichen  wissenschaftlichen Studien. Wir nutzen stark den Kontakt zu Kollegen über soziale Medien, zum Beispiel WhatsApp-Chats mit Dutzenden von Intensivmedizinern aus der ganzen Welt. Ärzte aus den am stärksten betroffenen Krankenhäusern geben ihre Beobachtungen und Erfahrungen weiter,  an denen andere sich dann orientieren.  Einige  in der Lombardei erstellte Richtlinien haben wir mit Kollegen von Eurac Research ins Deutsche und Englische übersetzt und nach Österreich, Deutschland und in die Schweiz weitergegeben.

Die künstliche Beatmung dieser Patienten ist anders als bei den Fällen von Lungenversagen, die wir normalerweise behandeln, denn die Lungenmechanik ist eine andere.

Welche Rolle spielen wissenschaftliche Zeitschriften in dieser Ausnahmesituation?

Simon Rauch: Auch sie arbeiten anders als sonst. Selbst das altehrwürdige New England Journal of Medicine, das sonst nur mit umfangreichen, detaillierten Statistiken arbeitet und wo Studien einer monatelangen  Prüfung unterzogen werden, veröffentlicht jetzt Studien anhand weniger Fälle.  Im Moment gilt es vor allem, neue Informationen  in Umlauf zu bringen.

Was ist bei dieser Erkrankung anders als bei bekannten Krankheiten?

Simon Rauch: Anders als wir es sonst bei schweren Fällen von Ateminsuffizienz kennen, behalten die Lungen bei den meisten Patienten mit Covid-19 ihr Volumen und ihre Elastizität. Die Ursache der akuten Hypoxie, d.h. des Sauerstoffmangels im Blut, scheint eine Dysregulation im Lungenkreislauf zu sein. Zudem kommt es häufig zu Mikrothrombosen in den Lungengefäßen; besonders die rechte Herzkammer scheint darunter zu leiden, weil sie gegen einen hohen Widerstand pumpen muss. In einigen Fällen kommt es im weiteren Verlauf zu einer Entzündung des Herzmuskels und zum Nierenversagen. Zusätzlich zu den Schäden, die das Virus verursacht, kommt es bei einigen Patienten zu einer starken allgemeinen Entzündungsreaktion. Beeindruckend ist auch, wie viele junge Patienten sich in einem kritischen Zustand befinden; im Vergleich zu älteren Menschen sterben sie selten, doch brauchen auch sie zwei bis drei Wochen intensivmedizinische Versorgung.

Unterscheidet sich auch die intensivmedizinische Therapie?

Simon Rauch: Zum Teil ja. Wir setzen medikamentöse Therapien ein – z.B. Gerinnungshemmer zur Verhinderung von Blutgerinnseln und antivirale sowie entzündungshemmende Mittel –  hinsichtlich deren Wirksamkeit es noch wenig oder keine wissenschaftliche Evidenz gibt.  Auch die künstliche Beatmung dieser Patienten ist anders als bei den Fällen von Lungenversagen, die wir normalerweise behandeln, denn die Lungenmechanik ist eine andere.

Wie hat sich ihr Arbeitsalltag verändert?

Simon Rauch: Mit all den Schutzvorrichtungen zu arbeiten ist sehr mühsam: Man schwitzt und die Filter erschweren das Atmen. Um Anzüge und Masken nicht zu verschwenden, müssen wir unsere Pausen sorgfältig und sparsam planen.

Und die emotionale Belastung?

Simon Rauch: Es fehlt der Kontakt: mit den Kollegen, die man nur an den Namen auf den Schutzanzügen erkennt, und zwischen den Patienten und ihren Angehörigen. Wo es möglich ist, versuchen wir, sie telefonisch zu verbinden, aber das ist schwierig. Die Isolation ist absolut, aber das ganze Team der Intensivstation, von den Reinigungskräften über Pfleger und Schwestern bis zu den Ärztinnen und Ärzten ist sehr motiviert und leistet hervorragende Arbeit.

Simon Rauch,
Institut für Alpine Notfallmedizin

Simon Rauch ist Facharzt für Anästhesie, Wiederbelebung und Innere Medizin. Nach seinem Studium in Innsbruck arbeitete er in Südtirol, Regensburg und München. Ein Stipendium führte ihn nach London und Brüssel, bevor er 2019 nach Meran zurückkehrte. Er hat an der Universität Innsbruck promoviert und ist seit 2014 Forscher am Institut für Alpine Notfallmedizin von Eurac Research. Seine letzte wissenschaftliche Studie befasste sich mit dem Hängetrauma, das im Klettergurt hängenden Bergsteigern oder Bauarbeitern das Leben kosten kann. Sowohl als Arzt als auch als Klarinettist hat er mehrfach Auszeichnungen gewonnen.

Das Interview wurde am 11.04.2020 in der Tageszeitung Alto Adige veröffentlicht. Foto: Adobe Stock/Halfpoint

Vier Wochen sind vergangen, seit Ministerpräsident Conte aufgrund der Corona-Pandemie ganz Italien zur Sperrzone erklärt hat. Die sanitäre Krise hat die italienischen Notärzte fest im Griff, und schnell wird klar, dass die Situation in den Intensivstationen der Lombardei eine Vorausschau auf das sein kann, was auch auf die Nachbarländer zukommt. Mit seinen deutsch-, italienisch- und englischsprachigen Mitarbeitern ist das Institut für Alpine Notfallmedizin von Eurac Research ein Bindeglied zwischen Rettungsorganisationen aus den verschiedenen Sprachräumen und hat spontan einen wertvollen Beitrag in dieser Krise geleistet. Mehr darüber erfahren wir im Gespräch mit Hermann Brugger, dem Leiter des Instituts.

Vor wenigen Wochen hätte sich niemand eine solche Situation vorstellen können. Wie hat Covid-19 ihren Forschungsalltag in dieser kurzen Zeit verändert? Wie geht es Ihnen und Ihren Mitarbeitern in diesem Moment?

Hermann Brugger: Ich denke, es geht uns wie allen anderen; wir kommunizieren über Online-Konferenzen, und das funktioniert perfekt. Aber der soziale Kontakt untereinander geht uns ab – das ist traurig. Denn wir haben eine sehr kollegiale Atmosphäre in unserem Institut. Deshalb machen wir zumindest einmal in der Woche ein Online-Meeting, an dem alle Mitarbeiter des Instituts teilnehmen.

Ab 2020 werden alle Rettungsorganisationen besondere Vorkehrungen treffen müssen, wenn sie zu einem Unfall kommen und nicht wissen, ob ein Patient Corona-positiv ist oder nicht.

Schwerpunkte an Ihrem Institut sind die Behandlung von Unterkühlten und Lawinenopfern, sowie die Berg- und Höhenmedizin – inwiefern ist Ihre Forschungsarbeit in dieser Krise gefragt?

Hermann Brugger: Wir sind keine Epidemiologen oder Virologen, aber wir sind Mediziner und zum Teil auch Intensivmediziner, die derzeit in den Krankenhäusern im Einsatz sind. Was wir beobachtet haben, ist, dass die italienischen Ärzte Therapieprotokolle und Erfahrungsberichte aus den Krankenhäusern im Netz verbreitet haben – vor allem zu Beginn, als die Epidemie ausgebrochen ist. Wir haben ziemlich schnell begonnen, diese meist in italienischer Sprache verfassten Protokolle zu sammeln. Sie haben keinen wissenschaftlichen Anspruch, enthalten jedoch ganz handfeste Angaben und Tipps, zum Beispiel zur Handhabung der Schutzausrüstung; das Hauptproblem dabei ist nämlich nicht das Anziehen, sondern das Ausziehen. Oder Angaben zur intensivmedizinischen Therapie und Beatmung von Covid-19-Patienten: teilweise werden diese auf dem Bauch gelagert, damit können Lungenflügel besser beatmet werden.

Am Institut kommunizieren wir in drei Sprachen und befinden uns in Südtirol an der Schnittstelle zwischen Norden und Süden bzw. zwischen dem italienischen und deutschen Sprachraum; außerdem sind wir durch unsere Arbeit in internationale Netzwerke eingebunden, in denen Englisch verwendet wird. So haben wir in einer Art Blitzaktion Protokolle übersetzt, ein Netzwerk entwickelt und die praktischen Empfehlungen direkt an Anästhesisten und Intensivmediziner in Österreich, Deutschland und der Schweiz, sowie an internationale medizinische Netzwerke weitergegeben zur besseren Vorbereitung. Das hat sehr schnell und unkompliziert funktioniert und wurde mit großer Dankbarkeit aufgenommen.

Hermann Brugger,
Leiter Institut für Alpine Notfallmedizin

Ein Blick in die Zukunft: Wenn diese erste Phase der Pandemie vorbei sein wird – inwiefern wird sich Ihr Forschungsfeld durch Covid-19 verändern?

Hermann Brugger: Ich kann dazu nur sagen: Ein Forscherkollege aus den Vereinigten Staaten hat mir die aufgrund von Covid-19 aktualisierten amerikanischen Richtlinien für Bergretter geschickt. Und dort zeigt sich schon eine wichtige Veränderung: Ab 2020 werden alle Rettungsorganisationen besondere Vorkehrungen treffen müssen, wenn sie zu einem Unfall kommen und nicht wissen, ob ein Patient Corona-positiv ist oder nicht.

Was unsere spezifische Forschungsarbeit betrifft, haben wir schon einige Ideen. Zum Beispiel arbeiten einige Bergrettungsteams mit Tracking-Apps, die man auch umfunktionieren könnte, um den Überblick über die Corona-Infektionen zu verbessern. Ich arbeite derzeit auch mit dem Max Planck Institut in Leipzig zusammen, um eine innovative Online Plattform zur Suche von sogenannten Preprints in allen medizinischen Bereichen zu erstellen, die mit COVID-19 in Zusammenhang stehen. Der Zugang zu solchen Vorab-Publikationen ist extrem wichtig, um brandneue Forschungsergebnisse über Open Science allen Ärzte zur Verfügung zu stellen. Damit kann das gesamte Coronawissen in Echtzeit verbreitet werden. Weiteres wird noch entstehen, denn es kommen sehr viele Informationen zu uns. Gerade in diesen Zeiten zeigt es sich, dass wir ein wichtiger internationaler Knotenpunkt zwischen medizinischen Netzwerken sind und nützliche Informationen verteilen können.

09.04.20

Kontakt: communication@eurac.edu, T 0471 055037

Foto: https://www.dire.it/30-03-2020/440556-coronavirus-lo-pneumologo-in-corsia-qui-siamo-soli-noi-e-i-covid/

Ist Forschung im Home Office möglich? Welchen Beitrag leistet Eurac Research in der aktuellen Krise? Welches sind die Fragen die wir uns nach der akuten Covid-19 Krise stellen müssen? Ein Skype-Gespräch mit Stephan Ortner und Roland Psenner, Direktor und Präsident von Eurac Research.

500 Forscherinnen und Forscher von Eurac Research sind seit drei Wochen im Smart Working Modus. Inwieweit ist es möglich in so einer Ausnahmesituation dem „Business as Usual“ nachzugehen?

Ortner: Der Übergang war recht reibungslos, da wir schon seit zwei Jahren das Modell des Smart Working haben. Außer den Kolleginnen und Kollegen von den zentralen Dienstleistungen arbeiten alle von uns an wissenschaftlichen Projekten und das heißt, man arbeitet in der Regel zum Teil am Computer, zum Teil im Feld und ist auch auf Konferenzen unterwegs; die Arbeit ist somit von vorneherein nicht mehr an einen Schreibtisch gebunden. Insofern ist das Smart Working für uns relativ leicht umzusetzen. Etwas anderes ist es für jene von uns, die in den verschiedenen Laboren arbeiten. Hier stocken natürlich die Projekte. Viele unserer Forscherinnen und Forscher beschäftigen sich aber seit Ausbruch der Corona-Pandemie mit neuen Fragestellungen.

Die da wären?

Ortner: Zum einen verfolgen unsere Biostatistiker den Verlauf der Pandemie auf der ganzen Welt. Ihre Berechnungen werden von verschiedenen Ländern gebraucht, um den Erfolg ihrer Gegenstrategien zu messen.

In einer Pandemie verschwinden globale (und lokale) Probleme ja nicht. Sie werden für einige Zeit aus dem Bewusstsein verdrängt, kommen dann aber umso fordernder zurück.

Roland Psenner, Präsident

Zum anderen bilden sich gerade interdisziplinäre Arbeitsgruppen, die dabei sind Szenarien zu erstellen, welche Auswirkungen diese Pandemie auf die verschiedensten Bereiche des Lebens und des Wirtschaftens haben könnte. Letztendlich geht es jetzt als Forschungsinstitution auch darum, den verantwortlichen politischen Akteuren mit Rat und Tat zur Seite zu stehen, um nach der akuten Ausnahmesituation schnellstmöglich einen Zustand der Normalität zu erreichen. Was auch immer die „Normalität“ nach dieser Pandemie sein wird.

Welche Expertisen kann Eurac Research aktuell einbringen?

Ortner: Neben den fachspezifischen Expertisen im Bereich der Epidemiologie oder Biostatistik, stellen wir aktuell dem Südtiroler Sanitätsbetrieb unser Laborequipment für die Diagnosetests von Covid-19 zur Verfügung. Wir prüfen zudem gerade den rechtlichen Rahmen, damit wir auch unsere technischen Experten zur Verfügung stellen können, um das Personal in den Laboren zu unterstützen und die Kapazitäten zu erhöhen.

Psenner: Was sich in der Krise zeigt, ist die Bedeutung der Grundlagenwissenschaft, unsere spezifischen Erfahrungen auf dem Gebiet der Notfallmedizin und dem Wissensschatz aus der Populationsstudie CHRIS, aber auch unserer Kompetenz bei der Analyse und Prognose bei der Ausbreitung von Epidemien. Dass ausländische Ärzte unserer Institute sich freiwillig für die Arbeit in den Spitälern zu Verfügung stellen, möchte ich nicht unerwähnt lassen. Der Blick auf die medizinischen Aspekte der Krise ist allerdings zu wenig, denn SARS-CoV-2 hat uns gezeigt, dass unzählige Bereiche der Gesellschaft in Mitleidenschaft gezogen werden.

Neben den fachspezifischen Expertisen im Bereich der Epidemiologie oder Biostatistik, stellen wir aktuell dem Südtiroler Sanitätsbetrieb unser Laborequipment für die Diagnosetests von Covid-19 zur Verfügung.

Stephan Ortner, Direktor

Welche Eurac Expertise wird in Zukunft gefragt sein?

Psenner: Obwohl uns die Corona-Krise vor eine unerwartet neue Situation stellt, wird die gesamte Expertise von Eurac Research nachher genauso notwendig sein, denn in einer Pandemie verschwinden globale (und lokale) Probleme ja nicht. Sie werden für einige Zeit aus dem Bewusstsein verdrängt, kommen dann aber umso fordernder zurück. Natürlich kann man sich über leere Straßen und geringere Emissionen freuen (man könnte sich sogar fragen, ob saubere Luft, reduzierter Autoverkehr weltweit mehr Menschenleben retten als dem Corona-Virus zum Opfer fallen) und viele Forscherinnen und Forscher werden die Auswirkungen dieses gesellschaft¬lichen „Standby“ auswerten. Trotzdem, wirtschaftlicher Stillstand wird die notwendige Transformation von einer Verbrauchs- zu einer Kreislaufwirtschaft („Green Economy“) nicht befördern. Was wir aber sehr wohl beobachten, ist die Resilienz einer Gesellschaft, also die Fähigkeit, nach einer massiven Störung wieder in den „Normalzustand“ zurückzufinden. Hier sehe ich die besondere Stärke unseres Forschungsinstituts, da wir nicht nur einzelne Gesichtspunkte betrachten, sondern das gesamte Spektrum von medizinischen, naturwissenschaftlichen, technischen, sozialen, juristischen Sphären analysieren und bewerten.

Nun zur vielleicht schwierigsten Frage: Müssen wir uns selbst, unsere Verhalten als Wissenschaftler und Forscherinnen ändern? Wie werden wir unsere Tagungen organisieren? Werden wir auch in Zukunft so viel fliegen müssen? Brauchen wir insgesamt andere Arbeitsformen und neue Organisationsstrukturen? Auf all diese Herausforderungen müssen wir und die gesamte Gesellschaft Antworten finden.

Herr Psenner, Forscherinnen und Forscher sind in dieser Krise gefragte Experten. Sehen Sie darin eine Chance für die Wissenschaft?

Psenner: Wenn man die Maßnahmen unterschiedlicher Länder (China, Korea, USA, Brasilien …) vergleicht, kann man feststellen, dass die Krise am ehesten dort bewältigt werden kann, wo Politiker auf wissenschaftliche Erkenntnisse Wert legen. Vielleicht könnte das eines der positiven Auswirkungen der Corona-Krise sein: Wissenschaft und Forschung für die Vorbereitung und Bewältigung zukünftiger Krisen zu fördern.

Herr Psenner, welche Frage treibt Sie gerade persönlich um?

Psenner: Was mich umtreibt ist die Frage, ob wir in der Krise hilfsbereiter oder egoistischer werden. Während sich die Welt in einzelne Kontinente und Länder auflöst und Europa wieder in Nationalstaaten zerfällt, zeigen viele Menschen zum Teil extreme Hilfsbereitschaft. Unsere chinesischen Partneruniversitäten in Peking und Hebei haben uns schon vor zwei Wochen kontaktiert und gefragt, wie sie uns in dieser schweren Zeit zur Seite stehen können. Sie haben uns große Mengen an Schutzausrüstung geschickt, die wir der Sanitätseinheit, dem Zivilschutz und unseren am stärksten gefährdeten Mitarbeiterinnen zur Verfügung stellen. Verwunderlich für mich war, dass die Bürokratie, etwa die Zollformalitäten, immer noch im Vorkrisenmodus läuft, während sich der Rest des Landes seit langem auf die neue Situation eingestellt hat. Wenn man nur ein kleines bisschen nachdenkt, würde man draufkommen, dass in einer Phase, wo sich die Infektionszahlen im Abstand von Tagen verdoppeln, jede Stunde zählt.