„Die Covid-19-Pandemie können wir nur durch gemeinsames Handeln überwinden, indem jeder nach seinen Möglichkeiten seinen Beitrag leistet: Das betrifft jeden Einzelnen, der sich für ein verantwortungsbewusstes Verhalten entscheidet; das betrifft Unternehmen und Institutionen, die Arbeitsplätze sicherer machen und ihre Ressourcen und Fähigkeiten in den Dienst der Gemeinschaft stellen.“ Aus dieser Überzeugung unseres Direktors Stephan Ortner heraus entstand die Idee, in Zusammenarbeit mit dem NOI Techpark eine Schnelltest-Station für das Personal von Eurac Research und einige unserer Partner einzurichten. Unter unseren Mitarbeitern befinden sich Mediziner, Epidemiologen, Expertinnen für Ethik, Fachleute für Sicherheit und Krankenpflege. Einige von ihnen arbeiten für die CHRIS-Studie im Vinschgau – der Fokus der Studie liegt derzeit auf Covid-19 – andere sind in der medizinischen Forschung an anderen Instituten tätig. Dank ihres Engagements ist die Schnelltest-Station auf dem Außenareal des NOI Techparks seit dieser Woche im Einsatz. Das Personal von Eurac Research, der NOI AG, des Versuchszentrums Laimburg und der Messe Bozen – insgesamt ca. 800 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter – haben damit die Möglichkeit, sich einem Schnelltest zum Nachweis des SARC-CoV-2 Virus zu unterziehen.

Das Procedere der Tests ist strengen Richtlinien unterworfen und wird in den kommenden Wochen eingehend überwacht, um den Ablauf so effizient wie möglich zu gestalten. Die Kits für die Abstriche sind vom zuständigen Betriebsarzt von Eurac Research genehmigt und beim Gesundheitsministerium registriert. Die Tests sind freiwillig; sie werden nur durchgeführt, wenn sie in die vom Betriebsarzt festgelegten Fälle fallen. Die Teststation soll nämlich die Maßnahmen des Südtiroler Sanitätsbetriebs ergänzen und dabei unterstützen, Fälle zu identifizieren, die nicht vom Sanitätsbetrieb getestet werden, weil sie als risikoarm gelten. „Die Schnelltests ersetzen nicht die PCR-Tests, die derzeit das gültige Instrument bei der Diagnose von positiven Fällen bleiben. Sie sind jedoch hilfreich innerhalb eines Unternehmensmanagements, das Risiken am Arbeitsplatz minimiert und Smart Working ermöglicht. So gesehen können Schnelltests die Gesundheit der Mitarbeiter schützen, den Sanitätsbetrieb unterstützen und die Kontinuität im Arbeiten und Wirtschaften fördern“, sagt Maurizio Gretter, der Leiter des Arbeitsschutzdienstes von Eurac Research. 

"Mit dieser wichtigen Struktur sind wir in der Lage, den Akteuren im NOI Techpark mehr Sicherheit und mehr Gewissheit zu garantieren und damit ihre Aktivitäten zu begünstigen. Wir sind zuversichtlich, dass das Fachwissen von Eurac Research auf diesem Gebiet auch anderen Unternehmen und privaten Akteuren im Land von Nutzen sein kann. Denn je mehr Testkapazitäten wir haben, desto besser werden wir in der Lage sein, die wirtschaftliche und soziale Kontinuität zu gewährleisten" sagt Ulrich Stofner, der Direktor des NOI Techpark.

21.10.20

Internetseite des Projekts: https://lifestockprotect.info

Kontakt: Julia Stauder, julia.stauder@eurac.edu

Die Hochrechnungen aus der Studie von Eurac Research und Südtiroler Sanitätsbetrieb zeigen eine Infektionsrate von einem Prozent im Tal. Die Teilnahme an den Online-Fragebögen zu Symptomen wird in den kommenden Monaten entscheidend sein, um die weitere Verbreitung des Virus besser zu verstehen.

Aus einer Stichprobe von Teilnehmern der CHRIS-Studie ließen sich 845 Personen in Mals, Latsch und Schlanders in diesem Sommer testen. Die erreichte Teilnehmerzahl garantiert eine mehr als ausreichende Repräsentativität: Das Forscherteam von Eurac Research konnte damit hochrechnen, dass im Vinschgau eine Personen von hundert mit dem neuartigen Coronavirus in Kontakt gekommen ist.

Im Sommer ist auch ein Screening, also eine systematische Überprüfung von Symptomen unter der Bevölkerung mithilfe von Online-Fragebögen gestartet. So sieht die CHRIS Covid-19-Studie vor, dass alle CHRIS-Teilnehmer und die Menschen, mit denen sie zusammenwohnen, Angaben über ihren Gesundheitszustand treffen, und dies alle vier Wochen online oder per Telefon aktualisieren. 4.000 Personen haben damit bereits begonnen. Um fundierte Erkenntnisse zum neuartigen Virus zu erzielen, sei es wichtig, dass so viele Vinschgauer wie möglich der Einladung folgen und an der Online-Befragung teilnehmen; laut Forscherteam wird das Screening zu den Symptomen entscheidend sein, um die Risikofaktoren und die Langzeitfolgen in Verbindung mit Covid-19 untersuchen und den Sanitätsbetrieb bei seiner Arbeit gegen die Ausbreitung unterstützen zu können.

Mit einer Infektionsrate von einem Prozent ist das Coronavirus im Vinschgau bislang weniger stark verbreitet als im restlichen Südtirol – dort sind es im Schnitt drei Prozent. Es ist jedoch zwanzig Mal höher im Vergleich zu den Zahlen, die im Vinschgau in den ersten Monaten der Pandemie gemeldet worden waren, als fast nur ernstere Krankheitsverläufe getestet wurden. 

Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer mit einem positiven Befund gaben an, dass ihre Symptome hauptsächlich zwischen Anfang Februar und Anfang Juli auftraten, mit einem Höhepunkt in der ersten Märzhälfte. Das bedeutet, dass sich Covid-19 im Vinschgau zeitlich parallel zu den anderen Bezirken in Südtirol und in Norditalien auszubreiten begann. Dass es sich im Vinschgau dann weniger stark ausbreitete, liegt daher nicht an einer zeitlichen Verzögerung; vielmehr könnte es daran liegen, dass im Vinschgau weniger Touristen aus Risikogebieten urlaubten, wie das Forscherteam vermutet. 

Zu den häufigsten beschriebenen Symptomen zählen der Verlust des Geruchs- und des Geschmackssinns. Die Angaben in den Fragebögen bestätigen diese Symptome als Anzeiger für eine Infektion mit dem Coronavirus, auch wenn sie nicht die einzigen sind. Die ersten Zwischenergebnisse der Studie zeigen außerdem, dass das Virus ununterbrochen bis zum Sommer präsent war und dass die neue Infektionswelle nicht der Ankunft von Saisonsarbeitern geschuldet sein kann, auch wenn dieses Phänomen zur Verbreitung beigetragen haben dürfte.

Im Moment steigen die Ansteckungszahlen wieder an: Laut den Zahlen des Sanitätsbetriebs haben sich die Neuansteckungen im Vinschgau im Vergleich zu Juli mehr als vervierfacht. „Diese Zahlen machen uns deutlich, wie wichtig es in diesem Moment ist, die Forschung zu Covid-19 voranzutreiben. Auch junge und gesunde Menschen kann die Erkrankung hart treffen; wir wissen noch nicht, wer zur Risikogruppe gehört und welches die Langzeitfolgen sind“, erklärt Cristian Pattaro, der wissenschaftliche Leiter der CHRIS Covid-19-Studie. Welches sind die nächsten Schritte in der Forschung und wie kann man dazu beitragen?

Screening zu den Symptomen mittels Fragebögen

Rund 19.000 Vinschgauer Bürgerinnen und Bürger (alle CHRIS-Teilnehmer und die Personen, die mit ihnen zusammenwohnen) haben Eurac Research und der Südtiroler Sanitätsbetrieb in diesem Sommer dazu eingeladen, am Screening zu den Symptomen durch Online-Fragebögen teilzunehmen. Einmal registriert, kann jeder Teilnehmer die Angaben zu seinem Gesundheitszustand alle vier Wochen aktualisieren. Alle Teilnehmer erhalten dazu eine Erinnerung via Email oder per Telefon. Bei der Angabe von Symptomen, die auf eine Infektion mit Covid-19 schließen lassen, werden die Betreffenden direkt an ihren Hausarzt verwiesen. Falls die Symptome hingegen schon abgeklungen sind, werden sie zu einem Abstrich und zu einem serologischen Test eingeladen. „Wir empfehlen allen eingeladenen Personen, am Screening teilzunehmen und damit einen wertvollen Beitrag zur Covid-19-Forschung zu leisten. Das Screening eröffnet uns zudem die Möglichkeit, Infektionsfälle zu identifizieren und sie entsprechend zu begleiten“, bekräftigt Robert Rainer, der ärztliche Direktor am Krankenhaus Schlanders. „Wichtig aus Sicht der Teilnehmer ist, dass man keine Angst vor einem positiven Abstrich-Befund haben sollte – viel mehr geht es hier um Verantwortungsbewusstsein: Zu wissen, dass man ansteckend ist, ist der erste Schritt, um die Ausbreitung des Virus zu stoppen. Dadurch kann jeder seine eigene Familie schützen, sowie die Gesundheit der Gemeinde und die Wirtschaft des ganzen Landes“, schließt Peter Pramstaller, Leiter des Institus für Biomedizin von Eurac Research. 

Fortlaufende Nachverfolgung der positiven Fälle

Eine Fragestellung der CHRIS Covid-19-Studie ist, wie sich die Immunantwort von positiv Getesteten im Verlauf der Zeit entwickelt und für wie lange eine infizierte Person sich als immun betrachten kann. Dafür sind alle Personen, die in der Prävalenzstudie positiv getestet worden waren und alle, die schon im Vorfeld ein positives Testergebnis hatten, sowie alle, die sich im Laufe des Screenings als positiv herausstellen, dazu eingeladen, alle drei Monate einen Bluttest zur Bestimmunge der Antikörper vorzunehmen.

Auch die Menschen, die mit positiv Getesteten zusammenwohnen, sind dazu eingeladen teilzunehmen. Für die Forschung ist es besonders wichtig, ganze Familien untersuchen zu können. Denn die Forscher können davon ausgehen, dass alle Angehörigen eines Haushalts dem Virus auf dieselbe Weise ausgesetzt sind. Bei positiven und negativen Befunden innerhalb einer Familie können die Wissenschaftler besser erforschen, welche biologischen oder genetischen Faktoren eine Ansteckung begünstigen oder davor schützen. 

Alle Informationen zur Teilnahme gibt es auf der Webseite oder telefonisch unter 0471 055 502 (Mo-Fr, 9-12 Uhr; 14-17 Uhr) - chris@eurac.edu.

14.10.20

www.alpfronttrail.com

6.10.2020

Foto Credits: Harald Wisthaler

Bei der Sanierung der historischen Schutzhütte auf dem höchsten Berg des Sellamassivs übernimmt Eurac Research die wissenschaftliche Beratung.

In diesen Tagen ist auf der neuen Boè-Hütte (2.873 m) der erste Schnee gefallen. Bald wird die Baustelle aufgrund des Winters eingestellt, doch die Sanierungsarbeiten sind auf einem guten Weg: Der neue Flügel wurde fertiggestellt, bald schließen die Bauarbeiter auch die Sanierung des historischen Gebäudeteils aus dem Jahr 1898 ab. Wie im Projekt vorgesehen, wurde das ursprüngliche Erscheinungsbild der Außenmauern bewahrt: Sie wurden von innen isoliert, um Behaglichkeit und Energieeinsparung zu garantieren. Für die Planung dieser Maßnahme hat sich das Bauunternehmen FANTI LEGNAMI von den Experten für die Sanierung von historischen Gebäuden von Eurac Research beraten lassen. Die Forscher haben die klimatischen Bedingungen der Umgebung der Boè-Hütte – sie gehört dem Trentiner Alpenverein SAT – untersucht und im Labor Proben aus den Mauern analysiert, um die Eigenschaften des Steins zu bestimmen. Dank der gesammelten Daten und dynamischer Simulationen konnten die Experten von Eurac Research eine maßgeschneiderte Lösung zur Isolierung beitragen. 

Ein Gebäude von außen zu dämmen, heißt gewissermaßen ihm eine Jacke anzuziehen, die vor Kälte schützt. Für die meisten Gebäudearten ist dies eine geeignete Lösung, nicht jedoch für Gebäude mit historisch-kulturellem Wert, deren Außenansicht gewahrt werden soll. In diesem Fall ist eine Innenisolierung erforderlich; hier besteht jedoch die Gefahr, dass Probleme mit Kondenswasser und Feuchtigkeit auftreten, falls sie nicht richtig geplant und umgesetzt wird. 

„Unser Ziel war es, eine Lösung zu finden, die Feuchtigkeitsschäden in den Mauern und in den hölzernen Balkenköpfen, die in diesen aufliegen, vermeidet. Wir hatten anfangs weder präzise klimatische Daten noch wussten wir über die thermo-hygrometrischen Beschaffenheiten des Dolomits - dem vorwiegenden Gestein der Mauern- Bescheid”, erklärt Marco Larcher, Physiker von Eurac Research und Verantwortlicher des Projekts HyLAB. Um die Eigenschaften des Steins zu bestimmen, untersuchten Larcher und seine Kollegen außerdem Mauerproben im Labor. Mit diesen Analysen konnten die Forscher die ideale Dämmstärke berechnen.

In diesen Tagen haben sich die Experten von Eurac Research noch einmal auf die Schutzhütte begeben, um ein mit Solarenergie betriebenes Monitoringsystem zu installieren, um die Temperatur und die Feuchtigkeitswerte in den Wänden zu messen. Es erlaubt den Forschern, die effektive energetische Performance der Isolierung zu analysieren und den Betreibern so praktische Tipps für die Nutzung der Schutzhütte geben zu können. Weil es derzeit kaum wissenschaftliche Daten zur Innenisolierung von Schutzhütte im Hochgebirge gibt, ist dies äußerst wichtig – auch um nützliche Kenntnisse für die Zukunft zu gewinnen. 

Die Experten von Eurac Research arbeiten europaweit an der Sanierung historischer Gebäude. „Dass wir gerade mit dieser Sanierungsberatung beauftragt worden sind, hat uns sehr gefreut. Es zeigt, dass bei der Sanierung von baukulturellem Erbe immer häufiger Wert auf eine fachkundige Beratung gelegt wird. Genau dafür haben wir das Hygrothermal Testing Lab im NOI Techpark aufgebaut. Dort können wir unter anderem historische Materialien genauer unter die Lupe nehmen und Beratungen auf höchstem Niveau anbieten”, meint Alexandra Troi, Leiterin der Forschungsgruppe für die Sanierung historischer Gebäude, abschließend. 

Das Labor wurde von der Autonomen Provinz Bozen im Rahmen des Projekts HyLAB finanziert. 

Für weitere Informationen: alexandra.troi@eurac.edu

01.10.20

Mattia Volta hat in Ferrara pharmazeutische Chemie studiert und mehrere Jahre an der University of British Columbia (Vancouver, Kanada) gearbeitet, bevor er zu Eurac Research gekommen ist. Hier erforscht er insbesondere Veränderungen in molekularen Prozessen, die in der Parkinsonerkrankung eine wichtige Rolle spielen.

Foto Credits: Eurac Research/Annelie Bortolotti

Kontakt: Mattia Volta, mattia.volta@eurac.edu

„Die Gründe, warum sich das Virus in Berggebieten zum Teil weniger ausbreitet, liegen vor allem in der Bevölkerungsstruktur: Die Berge sind weniger dich besiedelt und social distancing ist einfacher einzuhalten als in den dichtbesiedelten Ebenen. Dies gilt natürlich nicht für Großstädte im Gebirge wie La Paz oder Mexico City, wo die Verbreitung rasant voranschreitet. Leider müssen wir feststellen, dass die Fakten die gefährliche Hypothese vom Schutz der Höhe mittlerweile widerlegt haben“, resümiert Hermann Brugger, der Leiter des Instituts für Alpine Notfallmedizin von Eurac Research.

Die publizierte Review (engl.) kann im Anhang hier unten heruntergeladen werden.

25.09.20

Foto Credits: Adobe Stock/subbotsky

25.09.20

Contatto: Paola Fontanella Pisa, fontanella.pisa@ehs.unu.edu